Nerf coincé? Pas nécessairement!

Il est assez fréquent d’entendre nos patients dire qu’ils ont un « nerf de coincé ».  Bien qu’un nerf puisse être comprimé (et non coincé), la majorité des conditions que nous rencontrons en tant que professionnels de la santé ne nous laissent pas conclure à cette condition.  De plus, si c’était le cas, le diagnostic posé ne serait pas « un nerf de coincé ».  Il porterait davantage sur la cause associée à la compression du nerf impliqué et des conséquences qui en découlent.

Dans les faits, nous remarquons que le fameux nerf de coincé représente davantage une façon populaire d’exprimer une douleur associée à un cordon musculaire, ce qui est loin d’être la même chose et d’avoir la même implication en termes de suivi et de traitement!  D’où l’importance d’être bien éduqué!

L’ATTEINTE NERVEUSE, C’EST QUOI AU JUSTE?

Avant d’aborder l’atteinte nerveuse proprement dite, rappelons que la fonction du système nerveux est de transmettre une information entre 2 éléments afin d’obtenir un résultat précis.  Ce résultat peut être obtenu par notre propre demande comme lors d’un mouvement, mais peut aussi survenir sans qu’on ne s’en rende compte comme lors de la respiration.  Il peut donc être contrôlé à la demande, mais a aussi la capacité d’être autonome.  Quelle structure impressionnante, n’est-ce pas!

Le nerf permet donc de faire le pont entre les commandes provenant du cerveau et l’organe (ou le muscle) qui reçoit l’information.

Pour faciliter davantage la compréhension, lisez les lignes qui suivent concernant la base de l’anatomie neurologique!

On divise le système nerveux en 2 :

• Le système nerveux central (SNC), composé de l’encéphale (cerveau), du tronc cérébral et de la moelle épinière. Dans cette partie du système nerveux, il n’y a pas de nerfs distincts.  On parle davantage de zones, de matière blanche, de matière grise et de neurones.
• Le système nerveux périphérique (SNP), composé des racines nerveuses et des nerfs situés à l’extérieur du cerveau et de la moelle épinière. Dans cette partie, on ne parle donc pas de neurones et de matière blanche ou grise.

UN NERF PEUT ÊTRE ATTEINT POUR DIFFÉRENTES RAISONS

Ces raisons peuvent être locales, donc associées à une compression précise sur le trajet du nerf après son passage à la moelle épinière.

Elles peuvent être métaboliques, donc associées à une condition de santé qui peut atteindre le système nerveux de façon généralisée, et ne présentent pas nécessairement tous les mêmes symptômes qu’une compression locale.  En fait, elles sont généralement plus complexes et à la longue, auront davantage de symptômes et/ou de complications.  Ce type d’atteinte prendra donc origine au niveau du système nerveux central, mais pourra aussi avoir des signes et symptômes périphériques.  D’où l’importance d’un suivi adéquat avec les professionnels qualifiés!

Exemples de conditions locales (périphériques) qui peuvent comprimer un nerf:

• Hernie discale
• Sténose spinale
• Ostéoarthrose vertébrale (spondylarthrose)
• Maladies diverses pouvant affecter les articulations de la colonne vertébrale et donc atteindre les racines nerveuses (ex. : arthrite rhumatoïde)
• Syndrome du tunnel carpien (nerf médian comprimé dans son passage dans le tunnel carpien
• Syndrome du piriforme (nerf sciatique comprimé par le muscle piriforme, situé au niveau de la fesse)
• Tumeur située au niveau de la colonne vertébrale ou à proximité du trajet d’un nerf

Exemples de conditions métaboliques pouvant atteindre le système nerveux de façon plus générale :

• Diabète non contrôlé
• Sclérose en plaques
• Sclérose latérale amyotrophique (SLA)

LES ATTEINTES DITES « PÉRIPHÉRIQUES »

Le plus souvent, une atteinte périphérique peut causer les symptômes suivants :

• Douleur légère, modérée ou très intense ciblant le trajet du nerf à partir de l’endroit de la compression. Cette douleur peut être ressentie près de la zone de compression, mais peut également s’étendre sur tout le trajet du nerf.
• Engourdissement de la zone innervée par le nerf. L’engourdissement s’étendre, tout comme la douleur, sur tout le trajet du nerf ou sur une zone plus précise.
• Faiblesse des muscles recevant l’innervation du nerf comprimé.

Dans des cas plus rares où la compression est très importante, la transmission de l’information nerveuse peut être complètement interrompue et causer une paralysie des muscles innervés par le nerf atteint.

Dans le temps et selon la gravité, plus une compression persiste, plus les conséquences (symptômes énumérés plus haut) ont des chances de devenir permanentes.  Comme la perte de fonction nerveuse peut devenir définitive et même si ce n’est pas le cas, il est important de penser à consulter notre équipe lorsque les symptômes mentionnés sont présents.  Nos professionnels de la santé neuromusculosquelettique seront en mesure d’évaluer, diagnostiquer, traiter et porter des recommandations particulières selon votre condition. 

PRISE EN CHARGE

Lors d’un suivi ciblant l’atteinte d’un nerf par compression et en assumant que la condition fait partie de celles que nous pouvons traiter, le suivi recommandé par nos professionnels passera par la gestion de la cause. 

Lorsqu’il est question de conditions neuromusculosquelettiques, nous faisons en sorte que les articulations impliquées gardent une mobilité adéquate.  Le mouvement est essentiel au bon fonctionnement de l’articulation et favorise une meilleure fonction neurologique.  Les manipulations effectuées par les chiropraticiens peuvent donc faire partie d’un traitement optimal.

La composante musculaire est importante à évaluer puisque lorsque certains muscles sont hypertoniques, ils peuvent comprimer un nerf (ex. : syndrome du piriforme).  En déterminant le besoin du muscle impliqué, il sera possible de traiter en utilisant certaines techniques complémentaires adaptées.  Ces techniques peuvent comprendre les ultrasons, la stimulation électrique transcutanée (TENS), des techniques de tissu particulières (ex. : GRASTON), la thérapie par le froid ou le chaud ainsi que les exercices d’étirement ou de renforcement. Un suivi en massothérapie afin de créer un relâchement musculaire peut être très bénéfique pour le patient.  Chaque condition étant unique, c’est lors de votre évaluation que le traitement approprié vous sera proposé.

LES ATTEINTES DITES « MÉTABOLIQUES »

Comme mentionné précédemment, certaines conditions métaboliques peuvent avoir un impact au niveau du système nerveux.  Dépendamment de la condition et la localisation de l’atteinte, les signes et symptômes seront différents.  Ils peuvent toucher davantage les fonctions générales comme la digestion, la vue ou l’équilibre, mais peuvent aussi cibler les membres.  

Comme elles prennent origine au niveau du système nerveux central et qu’elles ne résultent pas d’un désordre neuromusculosquelettique, les manipulations articulaires et les thérapies complémentaires n’auront pas l’effet escompté sur le « traitement de la cause ».  En d’autres termes, elles pourront avoir un rôle de support de la condition mais ne pourront pas la régler.

PRISE EN CHARGE

Lorsqu’un patient se présente avec des symptômes d’ordre neurologique, il est primordial de garder en tête toutes les possibilités pouvant être à l’origine des symptômes. Comme certains d’entre eux sont identiques autant pour les conditions périphériques que métaboliques, un examen incomplet pourrait orienter le suivi dans la mauvaise direction. Il est donc d'autant plus important de consulter des professionnels de la santé qui ont une formation adéquate et reconnue pour le dépistage de ces conditions lors de la présentation de symptômes neurologiques.

Combinés à une bonne anamnèse, certains tests physiques utilisés en clinique sont très sensibles et spécifiques afin de déterminer un diagnostic neuromusculosquelettique. Lorsque l’anamnèse et les tests physiques ne permettent pas de conclure à une cause de ce genre, envisager une référence vers le professionnel de la santé le plus susceptible d’offrir un suivi approprié est essentiel. Une prise en charge médicale est fortement recommandée pour ces problématiques.

EN CONCLUSION

Vous est-il plus facile de démystifier ce qu’est un nerf de coincé maintenant?  Comprenez-vous les distinctions à faire en raison de la complexité du système nerveux?  Que ce soit pour vous éduquer ou vous aider dans vos objectifs de santé, il nous fera plaisir de vous recevoir afin de vous offrir un service personnalisé et adapté à vos besoins!